結束忙碌的一天，只想把自己完全放空，窩在沙發一角，打開電視後，更是連動也不想動。手指頭隨意按著遙控器，卻覺得這麼多無聊新聞台、電視節目，找不到自己想看的內容。
我不愛看這些被壟斷又偏頗的新聞台，一窩鋒報導同一件事情，這些新聞不想看都不行，還扯到觀眾的身上，說這一切都是收視率的問題，是觀眾自己喜歡看的，真是好洗腦馬上轉台。轉到一台節目主持人正在介紹製香的過程，覺得很有興趣終於可以放下遙控器。
主持人介紹該店製香創始人從小開始跟著老師傅學做香，那個年代，沒有機器代勞，學的是純正的手工製香技術，沒有化學添加物，完全是天然的香氣。他接觸香好幾十個年頭，承襲著上一代研磨一輩子的好手藝，堅守製香該有的執著。這些年台灣製香業面臨遷廠、撤廠的危機，香業從鼎盛到式微，製香工藝跟著消逝。更有不肖商人進口廉價的香，從前理所當然的步驟一一被省略，香材被混參不知名物質，價格卻仍然不斷攀升。
他覺得神聖的香文化不該被如此對待，他說：「香是與神明溝通的橋梁，無論是從事製香還是拿香祈求的人，手中握著的香，都表達了對神明的傾訴，以及對祖先的思念，匯聚起來的信念更成為了安定社會的力量。」
目前他年紀己高，仍然全年無休每日挑戰繁複製程，費時費力的細節也不馬虎，但這些辛苦並讓很多年輕人放棄學做香，他的下一代也無意願延續香的傳承。他提到雖然他還想繼續做下去，但缺少重要的材料，恐怕也只能結束關店。主持人問他是什麼？他回答是沉香。我之前沒有玩過任何香文化的經驗，看完節目後突然對沉香感到有興趣。
某週末上午，走進販售各式沉香商品的店門，香袋、線香、印香、各式香爐香立、香木等商品陳列區域不算大，充滿繚繞香氛與配合老傢俱搭配的空間是會讓人沈迷其中。
那時，我不了解沉香由何而來？
店員試著幫我介紹香的知識，沉香是一種生長在熱帶及亞熱帶的瑞香科常綠喬木白木香樹的香脂，此樹在生長的過程中樹幹樹枝受到自然界（雷電、颱風等）或人為（砍傷、鑿洞等）的破壞後，被真菌侵入寄生，在菌體內酶的作用下，木薄壁細胞貯存的澱粉，產生一系列變化，形成香脂。
最後在自然環境因素作用下，經歷多年時間沉積，成為沉香。有結香的部位才叫沉香，沒有結香的部分叫沉香木，兩者之間的價值和價格都相差巨大。
以結香原因的不同，沉香可分為四類，一是“熟結”，即樹木死後，樹根樹幹倒伏地面或沉入土中，風吹雨淋，經年累月，慢慢分解、收縮而最終留下的以油脂成分為主的凝聚物。二是“生結”，樹木在活著的時候形成的香結。刀斧斫砍、蛇蟲動物囓蝕等外力引起較深的傷口後，香樹會滲出樹脂自我防護，從而在傷口附近結香。三是“脫落”，枝幹朽落之後又結出的香。四是“蟲漏”，由於樹蟲、細菌等對樹木的蛀蝕而形成的香。
天然香樹一般要到十年或數十年以上才有比較發達的樹脂腺，才有可能形成“香結”。而形成“香結”之後，還要經過漫長的時間才能真正“成熟”，所以天然沉香是比較珍貴的。有的香樹壽命長達幾百歲乃至上千歲，其倒伏後留存的沉香往往也有幾百歲以上的“壽命”，所以古人稱讚沉香“集千百年天地靈氣”。
從價值上來說，真正的沉香含油量高，其香味會通過嗅覺上的感受給人寧神怡情的享受。此外，沉香中的極品叫作奇楠，用來嚼服或是水煮服用，還具有一定的藥用價值。
她從玻璃瓶拿出一小段沉香燒給我聞看看，並教我如何分辨真假沉香方法
一看：將沉香拿在手上，先要看它的紋路（即油線）是否自然、清晰，色澤是否雷同。天然沉香木紋，因為沉香屬於自然木材經過細菌醇化而成的木油醇化物，它脫離不了木材的本質。
因為天然的東西不可能沒有瑕疵，往往人造的東西色澤會有雷同，而感觀上比較完美且紋路非常規則的往往都是人造沉香。一般來說，沉香顏色越深、質地越密，說明凝聚樹脂越多，品質就越好。常說的“水沉香”因其含油量高“入水則沉”，為沉香中的上品
二摸：用手去擦摸沉香的表面，若是真的沉香，表面會帶油粘感與冰涼感，看起來好似有層油，但摸著不黏手，手的感覺也是不油的。假的沉香是不具備這一特點的，會在您手上留下髒兮兮的印記。另外，用手感覺沉香的重量，含油越高重量越重、含油越少則重量越輕。
一般水沉是黑褐色的，也有暗青黃的顏色的，真正的沉香是越摸越黑亮的，而不是天生就是黑色的，反之掉色就是假貨。真正的沉香是越戴越黑亮的。因為真的沉香就像玉一樣，吸取人的靈氣，精華，才變黑亮的。
三聞：這個是最重要的鑒別手段，可以將沉香放在鼻端輕輕聞味道，天然沉香是大自然給出最真純的香，味道清雅、幽香，富於變化，它的香階很豐富，是現代科技無法複製的。
沉香的油腺，紋理都很清晰。香味濃鬱，即使長時間佩戴香味也不會因有包漿而消失。但也並非所有沉香在常溫下都能聞到香味，如星洲系沉香以及棋楠香常溫下香味濃郁，而惠安系沉香常溫下往往無明顯香味。
而假沉香大多是用沉香汁或化學香精加工而成，那聞起來比較像我們平日聞到的化合物味道，而且其香階是持續平穩不變化的。而且，隨便聞一下就能聞到很重的香味的沉香未必是好沉香。天然的沉香是大自然給予的最真至純的香，而由於產地的不同香味也會有所不同，純天然沉香的味道是現代高科技也無法複製的，所以聞到的味道始終不是唯一的清香。
用明火直燒的方法去聞沉香的味道，或用電薰香爐取其小片直接薰聞，真假也會恍然大悟，真沉香味道是香醇單一的，假沉香往往帶有化學香精味，或是比較混濁的非沉香味。天然香味無法合成或模仿，人的嗅覺可以分辨，用化學香料浸泡的假香往往會散發出難聞刺鼻的味道，或是香得不那麼正常，但一點燃卻往往是股塑膠味或木頭燒焦味。日趨火熱的沉香市場背後，沉香製品魚龍混雜、假貨橫行的現狀，讓人真假難辨。現在許多假沉香在外形上與真的極為相似，一般人看不出來，但沉香的味道卻很特殊，無法取代。所以只有多聞，認清味道才會懂得它真正的價值。
四沉不沉水：能沉于水中的就是好沉香、真沉香，因為沉香的優劣主要看含油量的多少，而含油量多少是與重量成正比。重量越重，含油量越高，其品質就越好就能沉于水中。不過現在因為市場上也有用雜木泡藥水泡香油做成的沉香銷售，不法分子通過人工處理也可以把假的沉香做成沉水，所以單憑沉水與否説明是否真貨也是不正確的。
說話間，又拿出另一塊沉香欣賞。這塊巴掌大的沉香，兩個蟲洞清晰可見，在遠去的時光裡，最初的侵略者已經完全腐爛分解，留下了兩個渾圓 的蟲洞。將放大鏡貼在傷口處，湊近仔細觀察其上的沉香油及其紋路，恍若看見了一個豐富的礦藏，上面佈滿如晶體的沉香油，星星點點，也若繁天繁星，綺麗無比。
她說：「這塊是越南芽莊沉香，其主要特點就是擁有極強的甘甜韻味，這種甘甜的香味是不能和任何香品比對的，不是玫瑰不是茉莉也不是檀木。那種甘甜的香韻猶如剛剛切開的水果，可以聞見瓜囊散發的宜人芳香，很清新很舒心。
芽莊沉不僅僅帶有瓜蜜甘甜還有一絲絲的涼意。點燃芽莊沉就有一種清爽的涼意，令你鼻尖瞬間感觸，不是薄荷也不是檸檬。那種涼意直至咽喉，使人清新舒暢。芽莊沉香的香味變化應該是先涼、澀，中甘甜，後淡雅飄逸。芽莊沉是沉香之極品用香。目前，最好的奇楠大多産自越南境內。」
說得那麼多，接下來就是重頭戲要登場了。我看上她手上這一塊越南芽莊沉香，問她要多少錢？她拿出電子秤量一量重量約20克，說這是沉水的一克3500元。哇！這麼貴！我聽她講了一個上午，實在不好意思調頭開門轉身離開。那天我不知道被什麼沖昏頭，竟然還跟她講價完後買下來，錢包好傷心也很疼。突然瞭解到那做香的老師傅，不是不想做而是沒香可做了。實在太貴了，這是我第一次買沉香的切膚之痛。
買回來當然要去聞它但是要把它通通攪成粉末做線香真是太奢侈，只能這樣每次削一點，大約0.05-0.2公克的數量酌量使用。我都是使用電子燻香機，低溫，大約0.05公克的沉香就能享有小半天的賞味期，雖然有點貴，但還負擔得起....至於燒它、點它那種聞香方式屬於『燒錢』作法，我的胳膊不夠粗，玩不起。有好友來，我也會請他們去品香感受一下，沉香與其他香味不同，沉香的味道剛開始聞就覺得像某種熟悉的藥味，但仔細一聞卻想不起到底是什麼味道。
這種氣味是“鑽”進鼻子的，讓人有一種強烈的嗅覺感受。特別是在燈光下看，升起的縷縷白煙優雅地散開，越發感覺這氣味是沿著絲線狀的路徑鑽進自己的鼻孔。
每次好友在聞時，還開玩笑說：「這樣好像在吸毒，聞了一次就欲罷不能，停不下來了。」我笑笑說：「對呀！你聞一次，可是燒掉我的幾百塊錢嘍。」
從此，我也踏上了尋香、聞香、品香、賞香、吟香的不歸路。
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